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第二十九章、初临战阵

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    威克汉姆骑在一匹高达的白色阿拉伯战马上,看着已经集结完毕的远征部队,心中仔细盘点着这次出征的家底。这可是威克汉姆第一次参加军事行动,他可不想搞砸了,不然奥德里奇上校那个家伙还不笑话死自己。

    为了这次惩罚性的军事行动,皇家非洲贸易公司集结了一支近千人的部队,包括威克汉姆的海军陆战队独立连全体官兵一百八十四人、一个不满编的黑森雇佣兵营一百三十六人、两门三磅炮炮兵,以及近七百多人的黑奴民夫。

    借着这次军事行动,林梓涵算是小发了一笔。贸易公司光是支付给海军陆战队的开拔费,就有一千英镑。威克汉姆给每个士兵分了一个基尼的金币,另外四名军官每人分了两百英镑。其实威克汉姆本来想给士兵分三个基尼,四个军官少拿一点。可艾文少尉坚决反对,因为这势必破坏了英军目前的潜规则,日后要是被军官团的人知道了,威克汉姆也不用在军官圈子里混了。

    弗里茨·梅隆理事也大方了一次,暗示威克汉姆这次军事行动所得到的战利品,全都归陆战队分配。这次出征肯定不会少抓俘虏,这些黑人俘虏放到奴隶市场,也是一笔不小的钱呢,也算是贸易公司给的陆战队的奖励。

    虽然在人数上说,这次军事行动是自英国人来到黄金海岸之后,最大的一次军事行动。不过威克汉姆对眼前这一支东拼西凑的杂牌部队,还是有些信心不足。首先,那些黑森雇佣兵前一些日子,在阿莫联军手中吃了个闷亏,一个满编的小型步兵营就剩下了这么一百多号人。这些雇佣兵虽然作战技巧丰富,但胆子都被阿散蒂人给吓破了,要真是真刀真·枪地干上了,会不会提前崩溃还真不好说。

    其次,陆战队独立连训练没多长时间,装填速度比起正规军来说差了一大截,再加上自成军以来还没有上过战场,无论是从军事技能上还是从心理素质上来讲,都无法让人放心。最后就是那近七百来人的黑奴了,这种刚抓来没多久的奴隶,在战场上放在自己的身边简直就是定时·炸·弹!反正威克汉姆对他们没抱什么希望,只打算用他们来背负一些作战物资,给白人士兵省点力气。还好这次的对手就是一些还处于封建社会初期的加纳土邦,要不然威克汉姆还真不敢接下这样的任务。

    整支队伍不紧不慢地顺着一条小河行军,据皇家非洲贸易公司提供的情报,这条河流的上游有一个莫西人的村落,大概有四百来人。按照原定的作战计划,威克汉姆带领的部队会首先直扑这个莫西人的村落,就地休整一天之后,轻装急行前往攻击莫西人的都城。贸易公司不指望这支杂牌部队能打下莫西土邦的都城,只要给这些黑蛋一个震慑就行,毕竟阿莫联军还在一边虎视眈眈呢。

    第二天中午,部队到达了距离村落不到半英里的地方,有些在田地里忙活的莫西农夫,很快就发现来势汹汹的英军,顿时尖叫着跑回村庄报信去了。黑森雇佣兵的头头是史坦利上尉,这个家伙身材非常高达,一脸络腮胡让整个人显得十分粗犷。这个德意志大汉手下的雇佣兵营并不仅仅都是步,,还有十几个用于侦察的龙骑兵。

    威克汉姆怕那些农夫跑回去报信,便对史坦利上尉说道:“史坦利上尉,要不你派几个骑兵过去将这些农夫给抓回来么,要是让他们回了村子报信,我们的突然袭击就没有了意义。”战争电视剧里一般都不是这么演的么,威克汉姆准备来个照猫画虎。

    史坦利上尉骑着一匹俄罗斯的顿河马,还真有几分哥萨克骑兵的风范。只见他扶了扶头上的军帽,不屑地说道:“威克汉姆中尉,我们不必理会这些逃跑的农夫。就算是莫西人的村子提前有了准备,又能怎样?这些黑人的村落连道土墙都没有,给我十五个士兵,就可以全部抓住这些异教徒!”

    史坦利上尉作为一名经验丰富的德意志雇佣兵,曾经受雇于英军,参加过北美大陆的独立战争。他们这群身穿深蓝色军装的黑森雇佣军,令十三州的大陆军谈虎色变,他有他作为军人的骄傲。所以在面对威克汉姆这样的战场菜鸟时,他从心底是没有什么尊敬可言,出言也就不会留什么面子。反正两人的直属上司又不一样,也不用担心得罪人。

    威克汉姆知道自己除了前世参加过的军事训练,实战经验基本为零,所以对史坦利上尉的直言不讳并不反感。要是刻板的德国佬哪天学会了拍马屁,那才叫人奇怪呢。威克汉姆拔出腰间的佩剑,大声喊道:“呈三列横队队形,朝村口前进!”随着军令的下达,各排级的指挥官都高举着军刀,在小鼓和风笛的伴奏下,带着各自的列线朝村落缓缓压过去。

    加纳人在非洲黑人中,也算是好战的部族之一,他们自然不会眼睁睁地看着白人杀进自己的村子。一会,大概一百来名莫西人,拿着各式各样的武器,叽里呱啦地叫着一些口号就冲了出来。

    威克汉姆定睛一看,尼玛,这还真是名符其实的“农民军”!那些莫西人手中的武器有砍柴刀、有长矛,甚至还有一两支早就该进入博物馆的西班牙火绳枪,就是不知道能不能打响。和西方殖民者打了两三百年的交道,莫西人的武器随着贸易也升级换代了,虽然那些火·枪比较老旧,但也算是跨入了火器时代的门槛。

    很快,在各级军官的口令下,整个线列阵型迅速地停了下来。第一排士兵纷纷举起手中的火·枪,静静地等着那些乌合之众,进入遂发枪的有效射程。在面对对面那些叫嚣的莫西人,黑森雇佣兵的士兵显得非常镇静,对这种场面早就见怪不怪了。他们只是肃穆地等待着军官的口令,用手中的武器,给那些不知天高地厚的黑人一个教训!

    相比之下,威克汉姆那一个满编的陆战连,表现就有些差了,一些士兵因为紧张的缘故,举着的遂发枪一直颤抖不停,要不是伯特和巴奈特几个军官的呵斥,估计就已经提前开火了。这个时代的滑膛枪射程十分有限,加之相当坑爹的精准度,大多英军倾向于在敌人进入五十码的距离才会开火,这样无疑会提高排枪的命中率和杀伤率。威克汉姆手下的海军陆战队也坚持着这个原则,没有人敢于违背军令提前开火。

    在莫西人推进距离整个战列线不到五十米的时候,英军各级基层军官纷纷下达了开火的命令。一时间,枪声大作,大片白色的烟雾弥漫于战场上,一时间令威克汉姆看不清前面战场的详细情况。

    遭到突如其来的火力打击,莫西人的冲锋顿时像大海的巨浪拍打在海堤上,看似来势汹汹攻势却无法前进一步。那些冲锋在最前面的莫西战士无疑是村落里最勇敢的战士,但这种勇敢没有给他们带来好运,反而加速了死亡。前面的莫西人身形一顿,胸前爆起了阵阵血花,只是一轮齐射,那边就倒下了三十来个人。不过这些莫西人保持了黑非洲人凶残好战的特性,这点阻力还不足以停止他们冲锋的脚步,前面的人倒下了,后面的人迅速地补了上来。

    第一轮齐射完成之后,黑森雇佣兵的第一排开始井然有序地将发射过的步枪交给后面的人,然后接过已经装填完毕的滑膛枪,在极快的速度内又打出了第二轮齐射!海军陆战队在第一次齐射之后,并没有运用黑森人那种在防守状态下的阵法,而是一丝不苟地按照进攻队形,让第二排上前打出第二轮齐射。

    不过因为缺少经验,这个过程便显得有些混乱不堪了。几个家伙撞在一起,导致了伯特带领的小队陷入了一片混乱。五十码的距离并不是很远,只是不到十秒的时间,那些莫西人便趁着这边的火力空挡,冲了上来!

    威克汉姆急得满头大汗,自己的部队训练时间还是太短了,如果让莫西人贴上身来,虽然不至于败落,不过这不必要的伤亡就可能扩大了。就在这千钧一发之刻,皇家非洲公司那两门三磅小炮及时地完成了装填,打出了上百颗令人恐怖的葡萄弹!

    这样密集的金属风暴,如同狂风暴雨般横扫过了莫西人密集的冲锋队,,一下就倒下了二十几人。而就在这时,黑森雇佣兵的第三轮齐射和海军陆战队的第二轮齐射适时地响起,莫西人顿时受到了沉重的打击,强劲的攻势也就化解了。

    那些村落里的莫西人本来就不是专业的战士,只是一群凭着一时悍勇的普通农民罢了,在遭受到如此凌冽的反击之后,顿时有人受不了,他们扔下手中五花八门的武器一哄而散。威克汉姆甚至看到那几支火绳枪一枪未放,便被莫西人扔在了草丛了,也许不是莫西人不想开枪,而是这样的老古董根本就打不响。

    见莫西人的抵抗崩溃之后,威克汉姆传令所有的人停止开火,然后挺着刺刀缓缓地朝村口逼近。等一阵微风慢慢地吹散战场上硝烟之时,那血腥无比的战场就呈现在了英军的面前:一些被铅弹击中头部的莫西人,整个头颅都爆裂开来,脑浆混着鲜血溅撒在草丛上,令人一阵反胃。最惨则是那些被三磅炮散弹命中的莫西人,基本被密集的弹丸打成了一团碎肉。还有十来个受伤没死的莫西人,则躺在地上惨叫连连,那凄厉的叫声令人毛骨悚然。

    威克汉姆从来就没有经历过这么血腥的场面,一张脸变得惨白无比,直觉得早上吃下的烤牛肉快要吐出来了。其实海军陆战队的人除了老兵艾文,每个人的脸色都不好,一些心理承受能力差的,等那股初战的兴奋劲过了,就只有趴在了地上吐的份了。黑森雇佣兵对这种场面早就见怪不怪,冷峻地举着刺刀缓缓上前,见到还没有死透的莫西人,便一刺刀捅下去,这些受伤莫西人,就算是抓回去,也卖不了几个钱,还不如给他们个痛快。

    史坦利上尉看着额头上冒虚汗的威克汉姆,高声说道:“威克汉姆中尉,我建议全军快速包围村庄,控制住那些农夫,别让他们有机会带着粮食逃走!”英军这次就没带多少补给出门,而是打着以战养战的注意。要是让这帮黑人带着粮食跑路,那么这次战斗也就失去了意义。

    威克汉姆压住了胃中直翻的酸水,直觉得浑身软弱无力,如此状态肯定指挥不了军队了。威克汉姆也光棍,直接对史坦利上尉说道:“史坦利上尉,我现在将指挥权移交给你,由你负责指挥。”说完,威克汉姆再也忍不,翻身下马狂吐了起来。

    史坦利耸了耸肩,他很明白第一次上战场的人,在见到这样血腥的场面会有什么样的反应,当年他也是这么过来的。不过作为一名职业军人,这是必须要跨出的一步。

    领了命后,史坦利上尉便下令全军冲锋,不过还能冲起来,也就只有他手下的德意志雇佣兵。海军陆战队的士兵,都和威克汉姆一个样,吐软了。

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